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Text File  |  1998-07-25  |  4KB  |  76 lines
  1. This file is copyright of Jens Schriver (c) 
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  7. -------------------------------------------------------------- 
  8. Essay Name       : 1429.txt 
  9. Uploader         : Joe Austin
  10. Email Address    : 
  11. Language         : English
  12. Subject          : History
  13. Title            : Slavery
  14. Grade            : B-
  15. School System    : High School
  16. Country          : USA
  17. Author Comments  : 
  18. Teacher Comments : 
  19. Date             : 
  20. Site found at    : 
  21. --------------------------------------------------------------
  22. The issue of slavery has been touched upon often in the course of
  23. history.  The institution of slavery was addressed by French
  24. intellectuals during the Enlightenment. Later, during the French
  25. Revolution, the National Assembly issued the Declaration of the Rights of
  26. Man, which declared the equality of all men.  Issues were raised
  27. concerning the application of this statement to the French colonies in
  28. the West Indies, which used slaves to work the land.  As they had
  29. different interests in mind, the philosophes, slave owners, and political
  30. leaders took opposing views on the interpretation of universal equality.
  31.         Many of the philosophes, the leaders of the Enlightenment, were
  32. against slavery.  They held that all people had a natural dignity that
  33. should be recognized.  Voltaire, an 18th century philosophe, pointed out
  34. that hundreds of thousands of slaves were sacrificing their lives just so
  35. the Europeans could quell their new taste for sugar, tea and cocoa.  A
  36. similar view was taken by Rousseau, who stated that he could not bear to
  37. watch his fellow human beings be changed to beasts for the service of
  38. others.  Religion entered into the equation when Diderot, author of the
  39. Encyclopedia, brought up the fact that the Christian religion was
  40. fundamentally opposed to Black slavery but employed it anyway in order to
  41. work the plantations that financed their countries.  All in all, those
  42. influenced by the ideals of the Enlightenment, equality, liberty, the
  43. right to dignity, tended to oppose the idea of slavery.
  44.         Differing from the philosophes, the political leaders and
  45. property owners tended to see slavery as an element that supported the
  46. economy.  These people believed that if slavery and the slave trade were
  47. to be abolished, the French would lose their colonies, commerce would
  48. collapse and as a result the merchant marine, agriculture and the arts
  49. would decline.  Their worries were somewhat merited; by 1792 French ships
  50. were delivering up to 38,000 slaves and this trade brought in 200 million
  51. livres a year.  These people had economic incentives to support slavery,
  52. however others were simply ignorant.  One man, Raynal, said that white
  53. people were incapable of working in the hot sun and blacks were much
  54. better suited to toil and labor in the intense heat.  Having a similar
  55. view to Raynal, one property owner stated that tearing the blacks from
  56. the only homes they knew was actually humane.  Though they had to work
  57. without pay, this man said slave traders were doing the blacks a favor by
  58. placing them in the French colonies where they could live without fear
  59. for tomorrow.  All of these people felt that the Declaration of the
  60. Rights of Man did not pertain to black people or their descendants.
  61.         All people were not ignorant, however.  There was even a group of
  62. people who held surprisingly modern views on slavery; views some people
  63. haven't even accepted today.  In his Reflections on Black People, Olympe
  64. de Gouges wondered why blacks were enslaved.  He said that the color of
  65. people's skin suggests only a slight difference.  The beauty of nature
  66. lies in the fact that all is varied.  Another man, Jacques Necker, told
  67. people that one day they would realize the error of their ways and notice
  68. that all people have the same capacity to think and suffer.  
  69.         The slavery issue was a topic of debate among the people of
  70. France.  The views of the people, based on enlightenment, the welfare of
  71. the country or plain ignorance were tossed around for several more years
  72. until the issue was finally resolved.  In the end the philosophes, with
  73. their liberated ideas, won out and slavery was abolished.      
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